新疆和静县，天山南边的一座小城，这里有着美丽的巴音布鲁克大草原，有白天鹅，有时你也能看到黑天鹅。在和静县街心公园，树立着一座雕像，看起来眼神坚定，意志非凡，雕像下面写了7个大字：民族英雄渥巴锡。
没错，这就是那个率领17万土尔扈特族人从沙俄东归的英雄。
走在和静县的街道上，蒙古人随处可见，这里的蒙古人绝大部分是土尔扈特部人，几乎都是那一批东归回来的土尔扈特人后裔。
当年，土尔扈特人为什么去了远方？为什么要从沙俄东归？他们有没有族人留在俄国，后来怎么样了？
让我们打开尘封的历史，从头看起，来看看当年发生了什么。
1、土尔扈特人为何去了沙俄？
蒙古的鼎盛时期，当然是成吉思汗和他儿子、孙子那个时期了，毕竟，当时横跨欧亚大陆，地表实力最强。
在元朝灭亡之后，随着四大汗国淡出历史舞台，整个蒙古就分为三大部分了，一是东部区域的蒙古，包括漠北蒙古(即喀尔喀蒙古,今天的蒙古国)、漠南蒙古(内蒙古)、西部蒙古(卫拉特)三大部分。
花开三朵，各表一枝，我们只说卫拉特，因为我们说的事和卫拉特有关。
卫拉特，又叫厄鲁特蒙古，明朝和清初也叫瓦刺，当时最出名的人物莫过于也先了。整个卫拉特蒙古主要分为四大部落：和硕特部、准噶尔部、杜尔伯特部、土尔扈特部。
到了明末的时候，卫拉特蒙古中的准噶尔部开始崛起，这极大压制了土尔扈特部的生存空间。
为了让族人不受准噶尔部的欺凌，为了不搞内战，也为了寻找水草丰足之地，土尔扈特部首领和鄂尔勒克率领麾下民众，从塔尔巴哈台（塔城）开始一路西行，最后在伏尔加河的下游，里海的西北部区域停下了，当时，这里还没有被沙俄占领，关键是水草非常吸引人。
在这片美丽的草原上，土尔扈特人开始用自己的双手建设家园，并成立了属于自己的国家土尔扈特汗国。
如果没有外来侵袭，这样的日子倒是很美满，但是，哪里会事事顺心？该来的终归要来。
2、渥巴锡汗东归。
土尔扈特汗国给大家带来了希望，同时，老一辈人对故土还是心怀思念，时不时就在联系东方大国。特别是，在康熙平定了准噶尔部之后，土尔扈特更是和大清来往频繁。
而此时，北边那头熊开始崛起了，扩张范围扩大到了里海之滨，土尔扈特感觉到了深深的威胁。
世界就是如此，哪里都是弱肉强食，要么自己强大，要么依靠的国家强大，否则只能等着被欺负。
俄国人开始影响土尔扈特，从政治到经济，从生活到军事全面影响，让哥萨克人向东扩展，压缩土尔扈特人的草场区域；派懂土尔扈特语的传教士过来，让土尔扈特人信仰东正教，放弃佛教；为了沙俄的扩张，让土尔扈特人出大量的兵一起打仗。
总之，种种欺凌一一出现，于是，土尔扈特的阿玉奇汗想着要回归故土了。阿玉奇汗不仅有了想法，而且在年开始进贡大清，把大清看成了自己的家长。
但是，阿玉奇汗做了各种努力，还是没有完成东归。
阿玉奇汗没有完成回归故土的愿望，他的儿子敦罗布喇什也没有完成。年，因为敦罗布喇什去世，仅仅19岁的渥巴锡上位了。看到一个孩子上位了，沙俄很快开始了新一轮的欺凌。
这次，沙俄直接在土尔扈特内建立了“札尔固”，这是个什么机构呢？就是用来制衡渥巴锡汗的权力机构，想让土尔扈特汗国成为沙俄的控制区域，直接架空渥巴锡汗。
这就是沙俄女皇叶卡捷琳娜的杰作，女人有时狠起来，男人真地比不上。
年轻气盛的渥巴锡汗知道，必须启动东归计划了。
在大家统一意见后准备回归时，消息泄露，渥巴锡汗等人不得不在年1月5日提前行动。由于伏尔加河当时没有上冻，西岸的9万人无法一起行动。不得已，东岸的3万户合计17万人，在渥巴锡汗的带领下开始东归。
对于土尔扈特人的迁移，俄国女皇叶卡特琳娜二世是不愿意的，马上派出军队进行追击，土尔扈特人经过了重重考验，多次战斗，忍受住了各种疾病和饥饿，终于在年的6月底7月初来到了新疆的伊犁。
人们高兴着，同时痛哭不已，毕竟，“路上死去的人”太让人痛心。17万人出发，最后到达新疆伊犁时，人数仅仅剩了一半左右（也有说是只剩4.3万人的）。
根据清宫档案《满文录副奏折》：其至伊犁者，仅以半计”。意思就是说，大概有8.5万左右的人牺牲在了路上。
而年轻勇敢的渥巴锡汗，也于年在和静去世，享年33岁。
临终之时，渥巴锡汗叮嘱自己的部族民众：勤于生产，安守本分，毋生事端。
东归的土尔扈特人回到了自己的故土，那么，留在伏尔加河流域的土尔扈特人，后来怎么样了呢？
3、那些留在伏尔加河流域的土尔扈特人。
卡尔梅克人渥巴锡汗带领17万人走上了东归之路，而留在伏尔加河西岸的土尔扈特人永远失去了回归故土的机会。
当年，叶卡捷琳娜发现土尔扈特大部分人离开后，马上对河西岸的土尔扈特人进行了整顿。
一是马上取消土尔扈特人的国号，成立了所谓的卡尔梅克管理处，并有沙俄的阿斯特拉罕省管理卡尔梅克，阿省的省长则成为了最高监督者。
二是，叶卡捷琳娜选派了一大批沙俄的警务人员去维持卡尔梅克的治安。
在其后的岁月中，土尔扈特人就成了所谓的卡尔梅克人了。这些卡尔梅克人，为了争取自己的权益，在沙俄统治期间进行了多次起义，不过没有造成大的结果，在沙俄的强力镇压下，卡尔梅克一直没有能够独立建国。
年，苏俄根据具体情况，建立了俄罗斯卡尔梅克自治区，年成立了卡尔梅克自治共和国。
年，有消息说卡尔梅克人在和“德国侵占者合作”，于是，在各种说不清道不明的证据下，一部分卡尔梅克人被强行驱逐到西伯利亚，还有一部分被驱逐到北哈萨克斯坦地区。对此，卡尔梅克人很无奈。这有点像当年车臣人的遭遇。
年，是赫鲁晓夫执政的时期，他否定了很多斯大林的做法，在调查“卡尔梅克驱逐令”时，认为这是个误会，于是，重新成立了卡尔梅克自治共和国，隶属俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国（行政隶属上属于俄罗斯加盟共和国）。而曾经驱逐到西伯利亚和哈萨克斯坦的卡尔梅克人，就此回到了故土。
如今的卡尔梅克自治共和国，面积为7.8万平方公里，人口为27万人左右，其中，卡尔梅克人占45%左右，几乎全信佛教。
俄罗斯族占37%左右，剩下的就是喀山人、达尔金人、车臣人、乌克兰人、白俄罗斯人和鞑靼人。
现在的卡尔梅克人，估计早都忘记了祖先来自哪里。但知道了又能怎样？过去的已经成为了历史，留下的人只能珍惜生活，过好自己的日子。