杨征
最近北京公交开展了站名大调整，部分经过故宫北门的公交线路，将原有的“故宫”站改为“神武门”站，这对老北京来说，似乎没什么影响，对外地游客来说，改名还是非常有必要。
说起来，神武门这座保留着明代早期建筑特色和架构的古老建筑，在六百多年的岁月里，见证了很多往事。这里有过皇宫挑选“秀女”的热闹喧嚣，也有过嘉庆皇帝被行刺的羞辱，甚至还见证了清末灭亡后，溥仪“小朝廷”的苟延残喘。
因避讳改称神武门
神武门不是从诞生之日就使用这个名字，最早营建紫禁城时，它被称为“玄武门”。这个名字很多人并不陌生，唐代著名的“玄武门之变”便是发生在长安城皇宫的北门：玄武门。玄武门是依据我国古代“四象”的理论而命名的城门，相对应的，长安城的正南门，则被命名为“朱雀门”。朱雀门外，便是朱雀大街，这种以四象命名皇城城门的传统文化，直接影响了近邻：日本、韩国和越南。日本的平城京和平安京均有朱雀门和朱雀大街，韩国的景福宫则模仿北京故宫的样式设置玄武门（和北京故宫的玄武门一样，因避中国皇帝讳，后来也改称为神武门）。
北京故宫的玄武门和长安城的玄武门略有不同，长安的玄武门只是四象的象征，而北京故宫的玄武门周围，则营造出了一个真正的属于“玄武”的空间。
玄武门北侧是明代的万岁山，即今日的景山，这座不高的山峰是紫禁城的“靠山”，可以算作紫禁城的玄武山。其形状如龟背，西侧有人工开凿的河流，自北而南流过（如今已经改为地下暗河），模拟蛇的形象，而这一龟一蛇，便营造出玄武的“意境”。玄武门内，两座悬山顶的值房均使用紫禁城内很少见到的黑色琉璃瓦（另有一处为文渊阁），用以象征北方玄武在五行中“水”元素的颜色。
玄武门再往南是钦安殿，这是故宫里奉祀玄武大帝的场所，也是北京城中轴线上唯一一处宗教建筑，玄武大帝是明代的护国神，在北京的紫禁城，玄武大帝得到了最高级别的礼遇。钦安殿被单独建在了一个小院里，而小院的南门，则称为“天一门”，以表示“天一生水”。
明代钦安殿两侧，各有附属的七座小院落，以象征玄武七宿，但明代中期的一把大火，将东西两侧的院落各烧毁了一部分，一边七座院落的布局也变成了一边五座。
清代，康熙皇帝即位后，因为他名“玄烨”，按照古代的“避讳”原则，玄武门的名称便与皇帝的名讳产生了矛盾，需要避讳，于是才有了如今的神武门。与玄武门一同被改名的，还有西侧的大高玄殿（当时改为大高元殿）。
清代时，钦安殿东西两侧的院落被称为“乾东五所”和“乾西五所”，并成为皇子的居所。后来西侧的五所院落因乾隆皇帝即位前曾经居住过，因此当乾隆即位之后，他便大刀阔斧改造了一番，成为了紫禁城中他的另一处起居场所。最终，只剩下了如今的“乾东五所”还保留着当初的格局。
神武门内选“秀女”
秀女制度是清代特有的一项制度，伴随着各种影视剧和文学作品的出现，很多读者朋友对这项制度一定不是很陌生。当年挑选秀女的“主场”，便是在神武门内。
清代的选秀根据参选女子出身的不同，可以分为两种，其一是正统旗籍的女子，一旦被选中，就被授以主位的身份，以备妃嫔之选或指配近支宗室。乾隆皇帝的原配皇后孝贤纯皇后便是最典型的例子。雍正五年（），15岁的富察氏就被雍正皇帝选中，她当即被雍正皇帝指婚给皇四子弘历，两人同年六月“行大婚礼”。
其二则是内务府上三旗（皇帝所属的正黄、镶黄、正白旗）的包衣（奴仆），这些女子通过秀女制度挑选出来后，主要是进宫伺候主子，服侍主子十几年后，可出宫自由婚配。不过也有一部分人被皇帝相中，从而一步步爬上主位。嘉庆皇帝的生母孝仪纯皇后便是内务府正黄旗包衣出身，入宫后从宫女一步步走上后宫权利的巅峰。
两种不同的选秀，时间不一样。前者是三年一次，后者则是每年都要举行一次。选秀女的前一天，地安门外便排起了长长的车队，负责此事的官员们要将这些车辆进行排序，到了半夜，车子开始按照排列好的顺序依次进入地安门，到神武门外，秀女下车，步入宫内。初选的宫女无论是“留牌子”或“撂牌子”，都要乘坐原有的车辆先回到家中，入选的（即留牌子的）改日再进行第二轮筛选。
光绪十三年（）故宫的体和殿见证了一场特殊的“选秀”。主人公是光绪皇帝和慈禧太后，而参选女子是太后的侄女、江西巡抚德馨的两个女儿以及礼部左侍郎长叙的两个女儿。光绪皇帝需要做的，便是把一柄玉如意交到自己中意的人手中，而这个人也将会成为未来的皇后，还有两个荷包交给选为妃子的女孩手中。
开始的时候，光绪皇帝向慈禧太后禀明：此等大事自己不敢做主，还需要太后来决定。可那一天慈禧太后显出了不常有的大度，直接让皇帝做主。其实她的心思是皇帝绝对会听自己的，选她的侄女为皇后。而且五个女子的站位非常明显，她的侄女被特意安排在了最中间，这一点皇帝不会不明白。可皇帝偏偏天真地以为太后真的要放权，于是拿着如意径直向德馨的一位女儿走去，直到被身后太后的一声“皇帝”呵止，他明白，原来自己只是个傀儡，在选秀上面，也丝毫不能做主。选秀的结果毋庸置疑，太后的侄女被选为皇后，皇帝看中的德馨的女儿被直接否决，长叙的两个女儿成为后来的珍妃和瑾妃。
惊心动魄的刺杀皇帝案
嘉庆七年（）年底，白莲教起义基本被平定，清廷认为天下已经太平。第二年正月，皇帝在圆明园大宴臣僚。嘉庆皇帝拟定于这一年的闰二月二十二日行亲耕礼，因此在二月二十日，嘉庆皇帝从圆明园返回紫禁城，准备按照流程先进行斋戒。结果就在此时，发生了意想不到的事情。
嘉庆皇帝刚刚走进神武门，在顺贞门外准备换乘肩舆的时候，突然从神武门内西侧值房南山墙后冲出一个人，手持短刃向嘉庆皇帝刺了过去。慌乱之中，大多数护军都被这场景吓傻了，站在原地一动不动，唯有定亲王绵恩（乾隆皇帝长子定亲王永璜第二子，嘉庆皇帝之侄）上前推了刺客一把，结果被刺客手中的短刃划破衣服。回过神来后，固伦额驸拉旺多尔济（嘉庆皇帝七姐固伦和静公主之夫）以及御前侍卫丹巴多尔济、珠尔杭阿、扎克塔尔、桑吉斯塔尔等六人一同上前，将刺客擒获，其中受伤最严重的是丹巴多尔济，共被刺伤三处，好在嘉庆皇帝平安无恙。
事后震怒的皇帝要求对这名刺客严加拷问。经审讯，该刺客如实招供。他叫陈德，四十七岁，无业。小时候他便跟随自己的父亲在山东的官家为奴，三十岁那年父亲去世，陈德失去了经济来源，无奈之下，他只得携妻儿及岳母投奔北京的堂姐家，在北京继续为奴。后来他混了个内务府杂役的差事，得以出入宫中，因此对宫里一些情况比较熟悉。没想到差事没做几天，便被内务府辞退，他只好到一位孟姓人家做厨役。没多久，妻子和堂姐先后亡故，紧接着他的岳母摔成瘫痪。在最需要钱的时候，陈德的东家又将他解雇。被逼得没有活路的陈德，采取了这种极端做法。
神武门所见证的这起行刺案，实际上是清朝中后期腐败统治，将劳动人民逼上绝路的一个真实写照。
见证末代皇帝黯然离宫
年，中华民国成立，由于民国政府和“小朝廷”的妥协，在紫禁城里出现了一个非常奇特的景观：一个“独立政权”出现在紫禁城内廷中，这使得乾清门广场俨然如“国界”一般，南半边是国民政府管辖的古物陈列所，北半边便是溥仪的“小朝廷”。
根据《清室优待条件》第三条，溥仪在紫禁城居住只是暂时的，将来颐和园整修完毕之后，溥仪就应当按照协定迁到那里去居住。不过，这一拖便是十几年。年，封建帝制在旧军阀张勋的支持下，死灰复燃，所幸很快这场闹剧便被平息下去。当时参与讨伐张勋的一位年轻军官，力主铲除封建帝制，不过当时他只是个旅长，所提的建议并没有引起大家的重视。这位军官便是冯玉祥。年，北京政变后，冯玉祥决心将溥仪驱赶出宫。11月4日，他召集北京警卫司令鹿钟麟以及警察总监张壁，要求他们立即办理此事，并责成内阁修改清室优待条款。11月5日，鹿钟麟和张壁率领部下，乘汽车前往故宫，并邀请李煜瀛（李鸿藻之子）共同前往。
在此之前，鹿钟麟和张壁已经做好了准备工作，他们先将负责清宫警卫的一千余名士兵调往北苑，并由国民军接手了神武门的防卫岗位。这之后又割断了故宫所有对外的电话线。上午9点，鹿钟麟一行由神武门进入紫禁城，途中遇到迎上来的原清室内务府大臣绍英，这位总管在得知溥仪必须即刻出宫的消息后，立刻跑去通知溥仪，“小朝廷”此时还想做最后的拖延。鹿钟麟见状便故意高声和手下随行人员说：“告诉外面，时间虽然到了，但事情还可以商量，先不要开炮，再延长二十分钟。”被吓破胆的绍英把这消息告诉了溥仪，见国民军要动真格的，溥仪只能是言听计从，匆忙从神武门离开了紫禁城，迁居醇亲王府北府。神武门就这样见证了苟延残喘了十几年的“小朝廷”的终结。