国内有些车次的铁路运营时间过长，比如从黑龙江哈尔滨到*乌鲁木齐，再比如从黑龙江哈尔滨到广东广州。这些线路距离确实非常远，但和俄罗斯的铁路线比起来，还算是短的。比如从俄罗斯西北部大西洋沿岸的旧都兼最大港口圣彼得堡，到俄罗斯东南部太平洋沿岸的符拉迪沃斯托克（海参崴），长达多公里。一般来说，西伯利亚铁路的西起点是首都莫斯科，距离圣彼得堡有多公里。但即使从莫斯科坐火车去海参崴，也要历经多公里的漫长旅程。
由于我国的疆域轮廓相对较“圆”，所以我国的铁路大动脉较多，比如横向的陇海铁路——兰新铁路，纵向的京广铁路、京哈铁路。俄罗斯是世界上面积最大的国家，达到.82万平方公里，也有一条全国铁路大动脉，这就是西伯利亚铁路（含支线）。
俄罗斯的铁路大动脉相对较少，这与俄罗斯的地理环境有密切的关系。俄罗斯横跨欧洲与亚洲，欧洲部分只有多万平方公里，却是俄罗斯人口的主要聚居区。无他，东欧平原土地肥沃，水资源丰富，易于住人。俄罗斯很多大城市都在欧洲部分，比如首都莫斯科，旧都兼最大港口圣彼得堡，北冰洋最大港口摩尔曼斯克，下诺夫哥罗德、彼尔姆、萨马拉、喀山、伏尔加格勒、索契、雅罗斯拉夫尔、基洛夫、乌法等。乌拉尔山以东的亚洲部分，也就是西伯利亚地区，气候严寒，冻土面积非常大。要么是人迹难至的大河，要么是沼泽、荒漠等，这样的地理条件自然无法容纳更多的人口。
俄罗斯西伯利亚地区和加拿大的北方有些类似。加拿大北方也是气候严寒之地，人口主要集中在与美国边界的狭长地区，加拿大也有类似西伯利亚铁路的全国铁路大动脉。俄罗斯西伯利亚地区的北部没有多少人口，人口主要集中在西伯利亚的南线，也就是与哈萨克斯坦、外蒙古、我国的边界线附近。
俄罗斯在西伯利亚的大城市，从西往东（大致方向）分别是：叶卡捷琳堡、车里雅宾斯克、秋明、鄂木斯克、新西伯利亚、巴尔瑙尔、新库兹涅茨克、克拉斯诺亚尔斯克、伊尔库茨克、乌兰乌德、赤塔、布拉戈维申斯克（海兰泡）、哈巴罗夫斯克（伯力），以及海参崴。这些城市，很多都在西伯利亚铁路线上。
沙俄逐步开始了向东扩张地盘的进程，西伯利亚最终整体被沙俄吞掉。俄罗斯看到西伯利亚资源异常的丰富（当时还没有发现石油），将西伯利亚称之为金窖。只不过当时的社会背景下，还没有修铁路这个概念。从莫斯科到遥远的东方，主要的交通方式也就是骑马或坐船。
到了十九世纪（年至年），铁路成了当时先进的交通方式。俄罗斯有人认为俄罗斯非常需要通向西伯利亚的铁路。如果不修这条铁路，就无法有效控制西伯利亚以及远东（从清朝割占的外东北、库页岛）。一旦远东发生什么事件，莫斯科将鞭长莫及。另外，得到清朝的外东北，沙俄的胃口还没有填满，沙俄还想从清朝得到更多，比如清朝的东北。如果没有一条从莫斯科发到海参崴的铁路，这一计划是很难实现的。
早在十九世纪的中期，沙俄开始研究修建西伯利亚铁路的可能性。当一切准备工作就绪后，年5月，沙俄正式修建西伯利亚铁路，东起点是海参崴。沙皇尼古拉二世当时还是皇储，他舟车劳顿来到日本海之滨的海参崴，主持了西伯利亚铁路的奠基仪式。同时，尼古拉还担任了西伯利亚铁路管委会的负责人，亲自督办这件对沙俄来说跨时代的大事。
如果在俄罗斯欧洲部分修建铁路，困难并不是很大，欧洲部分的气候不如西伯利亚那么“恶劣”。西伯利亚有很多大河、森林、沼泽、冻土、高山，地形非常复杂。拿气候来说，西伯利亚的气温在夏天的能达到零上40℃，而同一个地区，到了冬天，气温又非常低降到零下50℃。这样的气温，不但人受不了，铁轨同样受不了，铁轨断裂是常有的事。
沙俄为修建西伯利亚铁路付出了巨大的代价。截止于年，沙俄在西伯利亚铁路投入的资金高达近15亿卢布，当时的*费都没这么高。这还没有包括沙俄数不清的劳力和犯人，以及清朝成千上万劳工为修建铁路付出的代价。年，也就是沙俄与日本进行日俄战争的那一年，西伯利亚铁路基本通车。12年后，西伯利亚铁路的收尾工作才完全结束。
有了这条铁路，俄罗斯（苏联）对西伯利亚、远东的控制得到了有效加强，至少运兵非常方便。俄罗斯在远东的主要敌人——日本，对这条铁路非常的畏惧，千方百计给予破坏，但没有成功。日俄战争前夕，西伯利亚铁路还差多公里没有修好，日本就极为担心铁路一旦修好，沙俄就可以从欧洲运兵到远东，日本压力非常巨大。日本之所以主动挑起日俄战争，偷袭沙俄*队，和西伯利亚铁路有密切关系。
现在的俄罗斯，很依赖西伯利亚的资源，西伯利亚铁路对于俄罗斯来说，太重要了。
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